“9·11”恐怖事件发生后，当美国人民尚未从恐怖事件的震惊中恢复平静时，可怕的“炭疽热”又令他们陷入极度恐慌，今天，美国人谈及炭疽热病菌便色变，而邮件也已经成为"恐怖武器"炭疽热的代名词。应对“生物恐怖”，除了储备足够批量的疫苗，有充足的药物和手段，来保证对付一些突发事件外，我们也应当考虑如何在信件传递过程中杜绝或减少生物细菌的传播和蔓延。

　　据统计，每天通过美国邮政系统传递的信件和包裹多达6800万件。由于邮件的传递过程是流动而敞开的，因此很难确保进入这个庞大系统的每一封信件或包裹都是安全的。有关安全专家曾提出若干建议来降低由此造成的安全威胁。一种将信件作为细菌传播者的危险降低到最小程度的方法是对邮件及包裹进行辐射或高温处理以进行消毒，但这种方法无疑增加了成本，再加上可观的设备和劳务费用以及由此带来的投递延迟，几乎是不可行的。更为重要的是，即便经过辐射或高温处理，暂时排除了进入邮政系统的危险物品，也不可能有效预防下一次的生物恐怖袭击，因为这种方法根本无法得知恐怖分子究竟身在何地， 细菌源于何地。此外，辐射或高温处理对花卉、种子、食品、塑料制品、计算机部件和信用卡磁条会造成很大程度的损坏。

　　从安全角度考虑，全球著名的自动识别设备及解决方案的供应商，美国Symbol公司根据自身产品优势，大胆设想了一种有效抵制通过邮件传播生物细菌的方法，这就是“智能邮件”。众所周知，PDF417二维条码是Symbol公司的发明，而智能邮件正是通过二维条码的使用来确保每一个融入到信件邮寄体系的信件由于携带特殊数据而独一无二，十分容易鉴别。这是因为PDF417 本身具有信息容量大，编码范围广，纠错能力强，译码可靠性高，防伪能力强，并且容易印制，成本很低等特性，使其非常适合邮政业的这种“安检”应用。当PDF417为邮政业带来诸如信件跟踪、确保投递迅速、准确等巨大商业价值的同时，智能邮件的最大好处在于通过这种安全的，可以被数据采集终端所识读的携带PDF417的电子邮票，最大限度地保护邮政人员、公众以及邮件自身的安全。

　　那么什么是电子邮票呢？大小虽然与传统邮票类似，电子邮票却可以解码发信人、发信地、目的地以及邮票购买过程的详细资料，所有这些信息都可以被今天非常普遍的激光扫描或成像扫描设备所识读。简而言之，智能邮件可以被视为一种具有"来电显示"功能的邮件,它传达了"何人、何时、何地"寄送了该邮件或包裹，增强了信件的可靠性。通过这种功能，有效制止了试图通过邮政系统进行的生物恐怖活动，让邮局监管人员在确认99%以上的邮件是安全的前提下，将精力集中在那些真正“值得怀疑”的邮件上。

　　由此可见，可用以追踪信件源头并经批准使用的电子邮票可以彻底撕去匿名的伪装，这是因为这些标志的使用需要事先经过邮政当局的准许和登记。通过1024字节 IBIP电子签名和特殊的密码技术运算法则确保完整性和真实性的电子邮票可以有效杜绝伪造，并且美国邮政总局的数据库通过特殊程序，可以拒绝复制的电子邮票。

　　尽管今天电子邮票在整个市场所占份额很小，但随着购买途径便利的增加，电子邮票将会得到空前的应用和青睐。让我们来看设想一下在不远的将来人们是如何购买电子邮票的。公众可以在当地邮局购买电子邮票并寄送邮件。购买过程为：邮票出售人员根据手中设备的提示询问购买人的身份证或驾驶执照号码，并用数码相机拍下购买人的照片。随后，购买人的姓名、家庭住址、驾驶执照号码等重要均被输入系统，最后输入信件投寄地的邮政编码。然后，邮票出售人员接受购买人的信用卡或现金支付，打印出二维条码电子邮票。二维条码包含了以上所有信息，同时包括邮局的识别号码，计算机或打印机的序列号。

　　人们也可以选择美国邮政局昼夜自助邮票出售厅来购买邮票。只需插入信用卡或身份证，输入“何人、何时、何地”等信息，选择邮费标准，您便会得到电子邮票，整个过程的完成与我们在自动提款机上提款非常相似。或许在不久的将来，通过自动提款机人们可以购买到电子邮票。

　　当有人试图通过智能邮件运送危险物品时，相应系统可以准确指出这些匿名或来路不明的信件， 以提供有效的追踪能力。因此，智能邮件对减少匿名造成的威胁非常有效。在美国，每天有近80%的信件是商业信件（B2B）和广告直邮信件（B2C），但是半数以上的收件人对无法辨认发件人的信件持警惕态度，而二维条码电子邮票可以增强邮件的安全性和公众的信任度。

　　而对于那些依旧采用传统邮票的信件和包裹， 为了保护邮件免受恐怖分子袭击，Symbol公司的设想是，在移动终端增加一个生物嗅探器， 邮政系统工作人员可以实时探测邮件是否带有传染性的病菌，并运用高速DNA免疫测定技术加以鉴定。

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