3、EDI的硬件有四种基本类型的计算机平台可以用来实行EDI，它们是： 1）只使用一台主机或中型机 此种方法将所有的EDI软件放到主机或中型机上去，使其执行全部的EDI功能。这种方法的优点是：首先，它能对大量交易进行迅速处理。其次，因为所有的数据处理活动都在主机或中型机中完成，并不存在处理过程中对数据装载和卸载（Uploading and Downloading）问题，也不需要把数据重新键入，这就提高了数据处理速度，同时又消除了因数据重新键入而可能带来的误差。第三，使用主机或中型机，就可以较容易地在公司内部的各个部门的计算机系统之间搭桥联接，数据可以自由地在各个部门的应用系统之间传输、被使用，从而大大提高公司的计算机管理水平。这种方法的缺点一是成本高，二是在主机或中型机上建立EDI系统由于一般没有现成的软件，故需要花费大量的时间来编制，通常要做许多测试和调试工作。 2）只使用一台PC机 也可以将所有的EDI软件放到PC机上去，使其执行全部的EDI功能。这台PC机和公司的其他机器一般并没有密切的联系，EDI活动只是在这台微机里单独地进行。这种方法的优点一是成本低，二是系统的安装调试容易。这种方法存在某些缺点：首先，数据需要重复输入，容易出错。第二，其处理速度低，处理数据的容量、能力也比较小。最后，这种方法不容易在公司内部各部门的计算机系统之间搭桥联接，不能大幅度地减少办公室工作量。 3）使用PC机作为主机的前端处理器 把PC机作为主机的前端处理器，也可以作为实行EDI的一种平台。在这种情况下，PC机与主机相联，存储在主机中的数据可以传输到PC机中（即，Downloading卸载），同样，存储在PC机中的数据也可以传输到主机中（即Uploading,装载）。在这种安排下，如果要向外发送一份EDI报文，先从主机里取出所需的数据，将这些数据传向PC机，在PC机上将这些数据翻译成符合EDI标准的格式，并生产电子单证。这种方式，可以同时具有某些只使用一台主机和只使用一台PC机时所具有的优点。比如，把PC机作为主机的前端处理器，费用要比只使用一台主机来实行EDI少得多，但它与只使用一台PC机时相比，却有更大的容量和处理速度。此外，这种方式的EDI平台容易买到现成的软件，容易安装。并且由于这种方式的处理过程用不着手工重新输入，因而可以减少误差。这种方式的主要缺点是费用比只使用一台PC机时大，而处理速度又比只使用一台主机的情况下来得慢。 4）专用的EDI操作系统 这种系统通常采用一台中型机平台，以及专门化的EDI软件，这个EDI软件把EDI活动和公司的计算机应用系统进行一体化。在许多情况下，这种操作系统被用来对组织内部EDI网络的所有EDI活动和功能进行总的管理。例如：某连锁商店系统，有一个总的配货中心，各个商店通过条形码的光笔扫描，对各种货物的存货和销售进行计算机管理。当商店里某些货物的存货水平降到某一事先设定的水平时，计算机就能自动产生一份配货通知送往配货中心，而配货中心的计算机系统又会自动安排这种货物的发送，并和商店进行电子化的结算。三、EDI的业务流程 一般来说，EDI较多地应用于有大量表单式数据处理的部门和单位，而且要求有一定的规范性。从应用领域看，通常可以分为如下类型： 1、贸易数据交换系统（Trade Data Interchange）。用EDI来传送订单、供应单等。 2、金融汇兑系统（Electronic Fund Transfer）。用EDI进行费用汇兑。 3、公用事业系统（Public Sectors）。主要用于商检、海关以及税务等部门。 4、交互式应答系统（Interactive Query Response）。如机票预订、饭店预订等。下面我们以采购业务为例，说明在采用EDI进行商务处理的情况下，买卖双方是如何处理业务的。 我们可以看出EDI进行商品交易信息处理的流程如下： 1）当买方的库存管理系统提出购买某种物资的数据时，EDI的翻译软件据此编制一份EDI订单。 2）通信软件将订单通过网络送至网络中心指定的卖方邮箱内。同时，利用公司内部计算机应用程序之间的搭桥软件，将这些数据传送给应付帐部门和收货部门，进行有关的登记。 3）卖方定时经通信网络到网络中心的邮箱内取回订单，EDI的翻译软件把这份订单翻译成卖方数据格式。 4）如果确认可以售给买方指定的物资，则送出供应单经相反方向返回给买方。若只有部分满足买方要求或不能满足要求，则以相同的方向返回相应信息。卖方收到订单时，卖方的搭桥软件把有关的数据传送给仓库或工厂，以及开票部门，并对计算机发票文件的内容进行相应的更新。 5）买方收到供应单后，在订单基础上产生一份商品情况询问表，传送给卖方。双方就商品价格等问题进行讨论，直到达成一致。 6）达成一致后，卖方的仓库或工厂填制装运单，编制船期通知，并将其传送给买方。同时，通过搭桥软件，将船期通知传送给开票部门，生成电子发票，传送给买方。卖方在开立发票时，有关数据就进入应收帐部门，对应收帐的有关数据进行更新。 7）买方接到船期通知后，有关数据自动进入收货部门文件，产生收货通知。收货部门的收货通知通过搭桥软件传送给应付帐部门。 8）买方收到电子发票以后，产生一份支付核准书，传送给应付帐部门。 9）买方应付帐部门开具付款单据通知自己的开户银行付款，同时通知卖方付款信息。 10）卖方收到汇款通知后，有关数据经过翻译进入应收帐户，买方则因支付而记入贷方项目。 由此可见，当买方提出购买的要求后，EDI就可以自动进行转换操作，生成不同用途的数据，送至各相关伙伴，直至该事务处理结束。 四、实施EDI的效益 EDI在商务上广泛应用之后，可以大量节省企业的运营成本，提高企业的运营水平。根据研究资料表明，EDI的应用已经产生了显著的经济效益和社会效益。例如，交易文件的传递速度提高了81%，文件处理成本降低38%，因差错造成的贸易损失减少40%。美国的汽车工业应用EDI后，每辆汽车约可以节省200美元。据美国通用电器公司统计，近5年来应用EDI使公司的产品销售额增加60%，库存周期由原来的30天降至6天。 实施EDI的效益可从以下一些方面反映出来： 1、缩短交易时间，提高工作效率。与邮寄（或其他形式的实际传递）有关的时间延迟被消除了。那些与订单登记员、应付帐部门办事员等人员在阅读、重新输入数据所需的处理时间也消除了。这些都会使业务处理时间大大缩短。 2、减少文件处理成本。EDI的一个重要特征便是它把有关文件的数据，以机器可以处理的形式，由计算机网络来传送，而不必象纸质文件那样需要手工处理。这样既节省了纸张，又去除了对纸质文件的打印、审核、修改、邮寄等花费。 3、员工成本的减少。计算机自动接受和处理信息，使得公司在同样业务的情况下，可以用更少的员工去处理，或者把一部分专业人员从行政管理工作中解脱出来，以从事具有更高效率的工作。 4、可以减少库存。适当的库存量是企业维持正常生产所必须的。用传统方法搞采购时，订单处理周期长，不确定性高，因此企业要求的安全库存量也就比较大。使用EDI之后，文件处理比以前既快又可靠，自然可以降低安全库存水平，使存货占用的资金量减少，从而降低了企业的运营成本。同时减少脱销和生产线缺料停工现象。 5、避免重复操作，减少人为差错，提高工作质量。商业文件中的一个错误可能要付出很大代价，订单遗失也会给企业带来损失。使用EDI后，因为减少了重复击键录入的次数，从而使出错机会减少。EDI软件一般具有编辑查错功能，一些信息源上的数据输入错误可以很早就被发现，加上EDI在收到信息后就会回发给信息发送者一份收到通知，这就可以及时发现漏发信息或信息中途遗失的情况。虽然EDI不能消除所有的错误，但它确实可以更早、并且用更少的代价去改变错误。 6、时间价值效益。利用EDI来处理应收款，可以使资金回笼时间提前。 7、其他效益。使用EDI可以改善公司内部的经营管理，可以加强与供货商的联系，可以保持与客户的良好关系，等等。这些都会为公司创造效益。 五、EDI的现状 目前西方发达国家已普遍采用EDI。据统计，1992年底世界上使用EDI的企业超过10万家，预计到95年将达到40万家。美国早在60年代初期，就在公路、铁路、海运和空运中应用EDI，而且每年还以100%的速度增长；西欧各国已将EDI应用于汽车、化工、电子、运输、保险、分销零售业中；日本已在销售、贸易、运输、和制造业中广泛使用EDI；新加坡声称95%的贸易用EDI实现。据悉，美国政府及欧洲共同体大部分国家的海关宣布，从1992年起，采用EDI方式办理海关业务，如不采用EDI方式，其海关手续将被推迟办理，或不再选为贸易伙伴。 近年来，我国已开始重视和普及EDI技术，制定了EDI应用的总目标：“八五”抓基础、抓试点；“九五”建立起中国贸易网（China Trade Network），尽快实现与国际贸易网的大联通，全面推行EDI。 1996年，亚洲六个国家和地区（中国、日本、印度、马来西亚、菲律宾和中国台湾省）达成协议，将共同开发EDI系统，以便使这些国家和地区在进出口过程中能够实时地采集进出口数据，更有效地对客户进行管理，减少报关错误。这无疑会加快亚洲国家的EDI建设进程。 1、网络通信传输标准。解决异型机、异型网络环境下的信息交换； 2、交易业务格式标准化。交易双方必须使用相同的交易文件格式； 3、语言文字标准化。交易双方应使用相互理解的语言文字进行交换； 4、企业内部计算机信息系统首先获得较好应用； 5、EDI中心的建立与管理规范； 6、权威性与合法性； 7、安全保密性； 8、人才培训。 六、EDI的前景 1、应用EDI的贸易伙伴会增加。 因为现在已经采用EDI技术的厂商会要求其贸易伙伴也采取相应的步骤逐步实施EDI。根据EDI研究机构的预测，在未来几年中，由于这种原因而导致的EDI应用将以几何级数增长。 2、应用EDI的行业会增多。 一些EDI研究开发起步较晚的行业，将会进入正式实施EDI的阶段。 3、应用EDI的国家会增多。西欧各国、太平洋周边国家和地区、前苏联和东欧各国都已经程度不同地认识到了EDI应用的重要性，包括政府在内的各种机构、企业、厂商都在积极参与EDI的开发。 4、EDI与其他信息传送技术和系统的一体化。当应用EDI的公司或部门已熟悉并轻松自如地使用EDI时，这些公司或部门就会寻求各种创新方式将EDI与现有的其他通信技术和信息传递系统进行综合。 由于EDI很容易与其他管理技术和管理系统融合为一体，并能带来巨大的经济效益，而且从技术角度看，EDI也不是一种孤立的单一功能的技术，它与其他技术的相容性和广泛的适用性，均表明EDI应用将会快速增长。 5、EDI技术将受Internet的冲击 95年在伦敦举行的电子通信展览会上，EDI技术受到了Internet的冲击。EDI一般通过采用大中型主机系统提供封闭的、安全的系统以保证较高的可靠性，而Internet解决方案则是基于开放、廉价和高适应性的系统。EDI厂商仅仅打出安全性这张王牌已经不够了，因为Internet厂商已经提出了基于标准的电子商业解决方案，以保证供货商和客户间交易的安全性。虽然目前Internet上的电子购物方式与EDI交易方式仍然是两码事，但传统的EDI厂商还是感觉到了很大的压力。

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