在2004年以前，国内恐怕很少有人知道EPC这三个字母所代表的意思。然而，进入2004年以后，EPC（产品电子代码）仿佛是突然之间就变得炙手可热起来，有关EPC的文章频频见诸报端，网上的相关文字更是铺天盖地。究其原因，恐怕应主要归功于沃尔玛在年初发表的一个声明，沃尔玛在该声明中要求其排名前100位的供应商在2005年1月1日前必须在其供应的商品上贴上电子标签。而此后美国国防部也向其供应商提出了类似的要求，这无疑是火上浇油。年底，欧盟颁布了新的食品卫生法，新法中加入了对所有进入欧盟境内的食品进行严格追溯的制度，这也将EPC的热潮推向了顶峰。

    然而，当 2004年结束的时候，人们发现EPC仍然只是水中的幻影，并没有变成手中现实的烙饼。沃尔玛对其供应商的要求曾被炒作得沸反盈天，但却渐渐无声无息，直到2005年1月1日过去也未见下文。目前，全球真正应用EPC技术的企业可谓凤毛麟角，而且大多还处于试验的阶段。生产EPC相关设备的厂商也不多，在中国更是屈指可数。一句话，EPC还谈不上真正的规模应用。

    为什么现实与预期之间会出现如此大的差距？这是每个人都在思考的问题。中国自动识别协会技术协会副秘书长谢颖女士认为原因有二。一方面，主观上，人们对EPC的期望太高。人们曾一度以为，EPC的市场前景无限广阔，甚至能全面取代条码。而实际上，EPC应用的范围是相对有限的，至少在现阶段，EPC标签还只是被应用在托盘、集装箱等大宗物品上。另一方面，客观上，EPC标签的成本居高不下。业界专家们一致认为，要想实现EPC的大规模应用，每个EPC标签的价格必须降到5美分以下，而实际上，EPC标签的价格在短期内还无法突破5美分这道坎。

    EPC标签的价格降不下来的原因其实很简单，那就是EPC标签本身还没有实现大规模生产。EPC标签还没有实现大规模生产的原因也很简单，就是EPC标签还没有在各行业中得到大规模应用，大部分生产企业还在观望。而EPC标签还没有得到大规模应用的原因还是很简单，只不过是又回到了原来的问题，即EPC标签的价格过高。就这样，三个简单的问题连在一起形成了一个恶性的环，周而复始。解开这个环的关键就是标准。这里所说的标准主要指EPC的频段标准，目前国际上还没有一个统一的EPC标准是造成企业在应用EPC技术上裹足不前的主要原因。一旦有了统一的标准，用户企业就会放心地使用，设备生产厂商就会大胆地生产，从而使整个EPC 产业走向良性循环。记者从自动识别技术协会获悉，国家无线电管理下属的相关机构已经向国际标准组织ISO提出了EPC频段标准方面的申请，中国物品编码中心常务副主任张成海先生估计，这一申请在2005年将会获得通过。看来EPC标准即将水到渠成、瓜熟蒂落。

    下雨之前一定会有乌云。在EPC标准悬而未决的时候，业界也开始传来了一些猜疑之声。有的人从极度乐观变得极度悲观，认为EPC只是可望而不可及的空中楼阁；有的人开始置疑EPC标准组织的工作和合法性。随着EPC频段标准申请工作的顺利进行，关于这些EPC标准的纷扰有望在2005年尘埃落定。

    任何事物都有一个从孕育、发生、发展到最后成熟的过程。EPC的历史并不长，EPC的概念1999年才被提出，2003年5月才走出实验室。但作为一种先进的物流信息管理技术，EPC必将对商品零售结算、物流配送和产品的跟踪管理带来革命性的影响，就这点而言，EPC技术是一股不可阻挡的潮流。经过2004年一年的蓄势待发，2005年必定将会是EPC标准破壳而出的一年，EPC产业也会从此走上规模应用的快速发展之路。而记者获悉的另一个令人振奋的消息是，上海复旦大学Auto-ID中国实验室和另外一家单位已经设计开发出了两款EPC标签的芯片模型。可以预见，EPC产业不会像汽车、手机产业一样，出现核心技术为外国公司所把持的情况。

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