条码自1970年开始商业化应用以来,发展非常迅速,它已深入全人类的生活之中,而适应各类不同用途的条码阅读装置亦随之而生。台湾条码阅读器产业始于四五年前,在这以前,条码阅读器市场几乎全是日本产品的天下,台湾尚无力自行生产。发展至今,台湾条码阅读器产业已初具规模,厂商数量已达十多家。
    目前,台湾所生产的条码阅读器包括有CCD条码阅读器、光笔、刷卡槽,其中又以CCD条码阅读器为主。至于激光枪,由于专利问题,台湾目前尚无法生产。 在各类条码阅读器中,以光笔的成本最低,价格最便宜,约为CCD价格的1/6～1/10。就整体而言,各类条码阅读器的构造虽不相同,但其阅读功能则是一样的。 目前,美国厂商在激光枪条码阅读器上占有技术专利及绝对性市场优势。以美商Symbol为例,它所拥有的激光枪条码阅读器技术专利多达百余项,挟这些专利,做为市场竞争筹码。尤有甚者,Symbol公司所持有的是概念性专利,意即只要投入激光枪条码阅读器市场,便无法避开该公司专利,因此,台湾厂商始终无法发展自有的激光枪条码阅读器产品。 电荷藕合元件尚需依赖日本供货 目前,台湾厂商所生产的CCD条码阅读器中,仅有CCD芯片这一项关键性零部件台湾是无法自制的,尚需依赖日本厂商供应。目前,全球仅有日本有能力供应条码阅读器所需的CCD芯片,因此不仅台湾厂商,而且全球生产CCD条码阅读器的厂商都采用日本产品。CCD芯片在条码阅读器成本中所占的比例,一般约为10%至15%。除CCD芯片外,其他关键性零部件,包括一些光学镜头等精密元件,台湾都能自行制造。
    台湾的条码阅读器相关厂商，本着尽力培植台湾本土零部件自制能力的观念,希望零件的取得能拥有自主权,而不受制于国际厂商。目前,如镜头制造商及某些特定传感器芯片的制造厂,其所生产的产品规格与层次皆已能符合条码阅读器厂商要求,使台湾条码阅读器产业形成了一个完整的产业体系。 岛内条码阅读器市场概况 早期的条码阅读器市场为一个相当封闭的市场,条码阅读器的生产掌握在仅有的少数几家海外大厂家手中,市场为之垄断。台湾厂商以较低的市场价格进入市场后,对全球CCD条码阅读器产业形成了一定的冲击。一方面打破了这些大厂原来享有的高额利润,另一方面也促使这些大厂商在面临更多竞争者的情况下,更积极地以更合理的价格及更好的服务保持住其原有的市场占有率。 CCD条码阅读器带给市场的另一个冲击是在过去四五年间,条码阅读器的市场价格有明显的下降趋势。以激光枪而言,从单价1100多美元跌到目前的600美元左右。据有关厂商表示,原来激光枪阅读器价格与CCD条码阅读器价格有一段差距,而为了保持一定的市场占有率,激光枪不得不下降价。 若将台湾条码阅读器厂商分为两个部分,一为几家具有代表性的厂商,其产品价格约为日本产品价格的80%;另一部分为其他的小厂,其产品价格为日本产品的1/3到1/4,差距相当大。另一方面,台湾小厂间杀价竞争的情况相当严重,一般小厂所生产条码阅读器的价格几乎仅为大厂的1/2。 与台湾相比,由于日本产品的单价实在过高,加上近来日元持续升值,因此不仅其他地区的厂商,甚至连许多日本客户也纷纷看中台湾产品进而转向台商洽购,甚至洽谈OEM业务,这给台湾厂商带来了绝好的商机。 台湾终将成为市场主要供应商 以台湾目前所生产的CCD条码阅读器而言,产品已相当成熟,性能优良,质量稳定;第二,就生产成本而言,台湾厂商的竞争条件相当优越。只要再有几年的时间,在产品质量方面将可与日本产品媲美。而在价格又占优势的情况下,台湾成为CCD条码阅读器的主要供应地,并拥有全球市场最大的份额是有可能的。
    据统计,目前全球市场月需求量为5至7万只,就市场分布来看:
      ·日本市场对CCD需求量最大,月需求量达万只以上,不过由于主要的CCD条码阅读器生产厂是日本厂商,因此开拓日本市场难度相当大,直到最近日元升值后台湾厂商才开始进军日本市场。
      ·欧洲市场对CCD条码阅读器的月需求量为2万只,台湾输出至欧洲的数量每月约为2500只左右,台湾产品在欧洲市场的占有率12%。
      ·美国市场接收CCD的相对程度不如欧洲市场,其中原因有二:一在美国人根深蒂因的观念中,认为激光枪比CCD条码阅读器好,比较可靠,而对CCD条码阅读器持怀疑态度;另一原因是由于美国人的仓库普遍较大,激光枪可读取较远的距离,而CCD条码阅读器无法提供这种便利性。虽有上述原因,然而美国市场对于CCD条码阅读器的月需求量仍达2万只。 条码阅读器发展趋势
      ·光笔不会马上遭淘汰。光笔的历史较CCD条码阅读器早,而在发展过程中渐渐为CCD条码阅读器产品所取代。由于光笔是以笔与条码直接接触,时间一长很容易造成损坏。另一方面,CCD扫描有6至8cm的限制,一旦条码超长,CCD头便无法读取。在此情况下,用户可有两种选择 ,一为激光枪,另一为光笔,但激光枪价格高,所以用户仍会选用光笔。
      ·激光枪条码阅读器是台湾厂商下一步的研制目标,不过由于这方面的专利大多掌握在美商之手,因此困难较多,有些瓶颈有待突破。
      ·资料收集器是台湾三大条码阅读器厂商之一的巨豪投入最多心血的产品。市面上所有的资料收集器产品,其条码阅读与资料收集皆为分开的,而巨豪则是将二者合为一体。其条码读取接口可采用光笔、CCD、激光、刷卡槽等。该产品即将公布于世。
      ·改良型CCD条码阅读器即将问世,其功能与激光枪相似,条码阅读距离为8英寸、而外型体长为30cm。
      ·二维条码阅读器已列为下一个研制目标。其主要功能为可阅读二维条码,属CCD条码阅读器,它与传统的只能储存15个数字的一维条码相比,可以储存更多的信息。 根据目前二维条码的规格,一个二维条码可储存1100个数字,其应用范围相当广泛,凡驾驶执照、护照、身份证、贵宾证等各类证件资料的储存,商品的盘点,公文文书的追踪,客户服务资料的追踪等,在电脑连网无法到达的地方,皆可以二维条码的形式加以储存。而许多资料及文书档案可经由条码化而达到EDI,此种条码应用将可成为推广办公室自动化电子数据交换的重要工具。目前,台湾已把二维条码阅读器的研制列入首要计划之中。

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